Le passé simple

Le passé simple (« simple past ») est utilisé pour faire référence à des actions accomplies dans une période de temps antérieure au présent.

Au passé simple, la durée ou le déroulement de l'action n'est pas important. Ce qui compte, c'est que l'action ait été accomplie dans le passé. L'action peut avoir eu lieu dans un passé récent ou lointain.  

Commençons donc par apprendre le passé simple, l'un des temps les plus courants de l’anglais parlé, avec certains points qui exigent une attention particulière. 

Utilisation du passé simple 

• Le passé simple est utilisé pour les actions qui ont commencé et se sont terminées à un moment précis dans le passé. Il est également possible d'utiliser le passé simple dans une phrase sans préciser le moment, mais il doit être exprimé clairement auparavant que le locuteur se réfère à une période terminée. 

 I saw a movie last week. (J'ai vu un film la semaine dernière.)  

• Le passé simple est utilisé pour décrire plusieurs actions qui ont été accomplies dans le passé.  

I finished work, walked to the beach and met my friends. (J'ai fini le travail, j'ai marché jusqu'à la plage et j'ai rencontré mes amis.)  

• Le passé simple est utilisé pour décrire un évènement qui a commencé et qui s'est terminé dans le passé. Dans ce cas, la durée de l'action est longue et il est nécessaire de spécifier la période écoulée, comme « toute l’année » (« whole year ») ou « toute la journée » (« all day »).  

I lived in Italy for five years. (J'ai vécu en Italie pendant cinq ans.) 

• Le passé simple peut également être utilisé dans des phrases qui décrivent des habitudes passées. Ces phrases ont le même but que l'expression « used to ». Dans ce type de phrase, il doit être clair que l'action mentionnée est une habitude. Des expressions temporelles telles que « always », « often », « usually » et « never » peuvent être utilisées pour renforcer cette signification. 

I often played football when I was a young man. (J'ai souvent joué au football quand j'étais jeune.) 

Construction du passé simple 

Phrases affirmatives au passé simple 

Dans les phrases affirmatives, l'ordre des mots est la suivante : sujet + verbe. La forme du verbe au passé simple est la même pour tous les sujets (à l'exception de « to be – was/were »).  

Sujet + passé simple + objet  

Par exemple : 

I played football yesterday. (J'ai joué au football hier.) 

He saw his family last week. (Il a vu sa famille la semaine dernière.) 

I was in France in June. (J'étais en France en juin.) 

Phrases négatives au passé simple 

Pour construire des phrases négatives au passé simple, nous utilisons la forme auxiliaire « did not » / « didn’t » suivie du verbe dans sa forme de base. 

Sujet + did not + forme de base du verbe + objet  

Par exemple :  

I didn’t play football yesterday. (Je n'ai pas joué au football hier.) 

They didn’t go to the theater last month. (Ils ne sont pas allés au théâtre le mois dernier.) 

She didn’t arrive on time this morning. (Elle n'est pas arrivée à l'heure ce matin.) 

Phrases interrogatives au passé simple  

Pour poser des questions au passé simple, nous insérons « did » devant le sujet, suivi de la forme de base du verbe. 

Par exemple :  

Did you play football yesterday? (As-tu joué au football hier ?) 

Did they lose the match? (Ont-ils perdu le match ?) 

Did he clean his home last weekend? (A-t-il nettoyé sa maison le week-end dernier ?) 

Verbes réguliers et irréguliers  

Pour transformer les verbes réguliers de leur forme de base à la forme du passé simple, nous ajoutons la terminaison -ed. Pour les verbes irréguliers cependant, la forme du passé simple ne suit pas cette règle, avec pour conséquence une variation significative et vous devez alors, simplement les apprendre par cœur. Les verbes irréguliers sont nombreux, mais vous trouverez ci-dessous les plus courants dont vous aurez besoin au quotidien.  

Exemples de verbes réguliers 

•  place – placed (placer – placé) 
• dance – danced (danser – dansé) 
• plan – planned (planifier – planifié) 
• stop – stopped (stopper – stoppé) 
• fix – fixed (fixer – fixé) 
• snow – snowed (neiger – neigé) 
• rain – rained (pleuvoir – plu) 
• need – needed (avoir besoin – eu besoin) 
• help – helped (aider – aidé) 
• add – added (ajouter – ajouté) 
• worry – worried (s’inquiéter – inquiété) 
• play – played (jouer – joué) 

Comme nous avons vu dans ces exemples, pour la plupart des verbes réguliers, il suffit d’ajouter la terminaison -ed. Lorsqu'un verbe se termine par la lettre -e, nous ajoutons simplement -d. Et quand un verbe se termine par une consonne et un -y, celui-ci se change en -i et nous ajoutons -ed. 

Exemples de verbes irréguliers 

• be – was/were (être – été) 
• buy – bought (acheter – acheté) 
• come – came (venir – venu) 
• do – did (faire – fait) 
• eat – ate (manger – mangé) 
• find – found (trouver – trouvé) 
• go – went (aller – allé) 
• have – had (avoir – eu) 
• leave – left (quitter – quitté) 
• make – made (faire – fait) 
• pay – paid (payer – payé) 
• see – saw (voir – vu) 
• take – took (prendre – pris) 
• tell – told (dire – dit) 
• write – wrote (écrire – écrit) 

Grâce au passé simple, vous pouvez décrire une multitude de choses et d’événements liés à votre vie personnelle et professionnelle. Commencez donc à vous exercer dès maintenant, en répondant à ce quiz amusant. 

Cet article a été adapté et traduit du contenu original fourni par WSE Turquie ici : Le passé simple